Kerstmarkten struinen in Valkenburg en aan de Grotten van Han

“Eenmaal einde november er aankomt, verandert ondergetekende elke jaar in een aaibaar Charles Dickenspoppetje. ‘Hij Die Altijd Nuchter Is’ ontdooit in die periode tot een kerncentrale van romantiek die plots kerstliedjes neuriet. Kan je mijn gelukzaligheid voorstellen toen de Hoofdpief van deze nieuwssite vroeg of ik bijdrage kon leveren van een binnen- en buitenlandse kerstmarkt. Zwanger van voorpret hef ik al een eerste ‘White Christmas’ aan…”

Mario De Wilde

Voor de buitenlandse kerstmarkt gingen we voluit voor Valkenburg. Voor die in eigen land kozen we voor de magische locatie van de Grotten van Han. Han-sur-Lesse dus… Starten doen we even voorbij Maastricht want in Valkenburg gaan we ondergronds. De sfeervolle kerstmarkten in de Gemeentegrot, MergelRijk, Winter Wonderlanden en de Fluweelengrot zorgen t.e.m. 5 januari voor een unieke en winterse ervaring.

Boven de grond kan ik terecht in Santa’s Village op het Walramplein en zijn er diverse winterse wandelroutes die me helemaal in de kerstsfeer brengen. Tijdens de Route d’Amuse geniet ik van allerlei heerlijke hapjes, terwijl de Kribkeswandelingen me kennis laat maken met prachtige kerststallen. De Twinkeltocht toont me dan weer de highlights met een speelse, interactieve twist en ontdek ik het levendige straattheater dat Valkenburg tot leven brengt…

Lichtjeswandeling

Al in de Fluwelengrot word ik lichtjes nostalgisch wanneer ik het labyrint met tientallen stalletjes zie. Ik sla links en rechts wat prullaria in die ik nooit of te nimmer anders zou kopen en na twee uur heb ik een jinglebell-paradijsje verzameld waar de marketingafdeling van Coca Cola stikjaloers op zou wezen. Op de kerstmarkt verdwijnen duizenden glazen jenever en glühwein rapidamente in de keelgaten van dorstige bezoekers.

Als ik weer bovengronds kom, is het intussen flink koud geworden en ijsbloemen tekenen kunstige kristallen op de kleine ramen van de restaurants en cafeetjes. Klaar voor de Twinkeltocht, een gloednieuwe en magische belevenis. Tijdens deze avondwandeling worden we meegenomen op een sfeervolle route door het sprookjesachtige, verlichte Valkenburg. Die voert me langs maar liefst 15 indrukwekkende lichtobjecten om me onder te dompelen in de magische kerstsfeer.
www.visitzuidlimburg.nl

De grotten als magische eye-catcher

Voor het tweede jaar op rij organiseert het Domein van de Grotten van Han een sfeervolle kerstmarkt. Tussen 21 december en 5 januari geniet je van heerlijke glühwein en warme chocolademelk voor, tijdens of na je bezoek aan de Grot en het Wildpark. De kerstmarkt op het Domein van de Grotten van Han haalde haar inspiratie bij enkele oude Keltische en Scandinavische tradities van de winterzonnewende. In die tijd werd de terugkeer van het licht gevierd, met veel belangstelling voor de natuur. Zo ziet ook de kerstmarkt eruit, die de liefde voor de natuur en de eeuwenoude tradities eer aandoet. Verwacht je aan gezellige eetstandjes, handgemaakte kerstcadeaus en dat allemaal in een prachtige verlichte setting vlakbij de magische Grot van Han.

Randanimatie op het Domein

Wie zijn bezoek aan het Domein van de Grotten van Han plant tijdens de kerstperiode, loopt de Hulstkoning en zijn elf Nisse vast en zeker tegen het lijf. Deze legendarische, Keltische figuren geven je bezoek net dat tikkeltje meer (kerst)magie. Ook aan de fans van kerstmuziek is gedacht, op 21 en 26 december zijn er optredens van een kinderkoor. Kippenvel gegarandeerd! De kerstmarkt is dagelijks open van 11 tot 18 uur, uitgezonderd van 25 december en 1 januari. De iconische honderdjarige rode tram brengt je speciaal van Han-sur-Lesse tot aan de kerstmarkt. Toegang tot de kerstmarkt is volledig gratis en leuke activiteiten zijn voorzien voor het hele gezin, zowel jong als oud.

Over het Domein van de Grotten van Han

Het wildpark van het Domein van de Grotten van Han strekt zich uit over 250 hectaren. Er leven zo’n 650 dieren, waarvan er verschillende tot een bedreigde diersoort behoren. Bezoekers verkennen het wildpark te voet of met een safaricar. Zo spotten ze de Europese big five: de bruine beer, Euraziatische lynx, grijze wolf, Europese bizon en veelvraat. Nog op het domein verschuilt zich de indrukwekkende Grot van Han. Al verschillende duizenden jaren geeft de Lesse dit ondergrondse gangen- en zalenstelsel vorm. De mens ontdekte deze mysterieuze wereld honderden jaren geleden en liet er sindsdien ontelbare sporen na. Aan jou om deze vooral in deze periode te ontdekken.
www.grotte-de-han.be

De luxe van een vlakbij gelegen hotelbed

Huiswaarts? Bijlange niet! We hebben een overnachting geboekt in het vlakbij gelegen Mercure Hotel. In een een kenmerkende gezellige Ardeense omgeving, heeft het viersterrenhotel, dat vier jaar geleden opende, 69 standaardkamers, 48 familiesuites, een ruim binnenzwembad, een restaurant met een menukaart ontworpen door een Michelin chef-kok, een privéparking en een trendy bar voor volledige ontspanning. En het treintje, dat je naar de Grotten en de kerstmarkt rijdt, stopt als het ware vlak aan je bed. Hohohoo….
all.accor.com/hotel/B7R5/index.nl.shtml