Beleef het mooiste en meest romantische lichtfestival in Dinant: Garden of Lights

“Een romantische Waalse winter, dat is toch een alliteratie waar spontaan je inwendig haardvuurtje van gaat branden, nietwaar? En dus voegden we de daad bij het woord (en de wens) want op de Citadel van Dinant loopt nog tot en met 16 februari 2025 het lichtspektakel Garden of Lights. Het thema zijn de Smurfen die op de citadel op 50 betoverende scènes hun licht opsteken. Nog niet helemaal overtuigd? Dan zullen onderstaande winterproof-ideeën misschien een vlammetje doen ontsteken.”

Mario De Wilde

Wanneer we op een vrijdagavond Dinant binnenrijden, zien we 100 meter boven ons al de vele fonkelende lichtjes die het decor vormen van deze ‘Garden of Lights’. Maar we checken eerst in aan de overkant van de beroemde Charles de Gaulle brug, waar sinds 2010 enkele tientallen kleurrijke reuzensaxofoons voor een mooi tafereel zorgen.

Het is in La Merveilleuse by Infiniti Resort met uitzicht op de Maas waar we verblijven en het domein heeft tijdens deze kerstperiode een prachtige, zeg maar magische lichtprojectie gekregen. De naam van het hotel verwijst naar een grottencomplex dat in 1904 werd ontdekt tijdens de aanleg van een spoorlijn. Aan het einde van de 19e eeuw bouwden de Dominicaanse Zusters hier een streng neogotisch klooster. In 2008 is de plek omgetoverd tot een multifunctioneel hotel, passend bij de ziel van deze bijzondere plek.

Ontdek de rijke geschiedenis van deze plek terwijl u geniet van de hedendaagse luxe van het landgoed. Dankzij de hoogte van de receptie en de kamers kan je op een heerlijke manier de Maas en het centrum van Dinant bewonderen. Ons weekend kan nu al niet meer stuk…

Afdalen naar de Lesse

Na een heerlijk ontbijt op een heerlijk nostalgische setting van het vroeger klooster, worden de wandelschoenen aangetrokken voor een tocht van anderhalf uur doorheen het park van Furfooz. Een heerlijk zonnetje schijnt boven Wallonië en dus een ideaal weertje om het enorme archeologische, natuurlijke en geologische erfgoed te ontdekken.

Op regelmatige tijden passeren we de Lesse om nadien weer verder te klauteren. Onderweg wordt ons in het Nederlands op verschillende infoborden de oorsprong en evolutie van dit park uitgelegd. Een hongertje loodst ons naar Restaurant Chez Bouboules in het centrum van Dinant. Het populaire restaurant heeft als tweede titel ‘le roi des moules’ en wanneer we de kaart overlopen, ontdekken we mosselen op zo’n twintig verschillende manieren bereid. Voor hen die niet van mosselen houden, proef zeker de Boulettes Maison eens…
www.chezbouboule.be

Het wonder van Maredsous

De auto gestart en de TomTom op ‘Rue de Maredsous 11, 5537 Denée’ ingesteld. Een klein halfuur later staan we op de parking van de indrukwekkende Abbaye de Maredsous. De Nederlandstalige gids Claude vertelt ons haarfijn hoe de benedictijnenmonniken in 1872 deze abdij in de vallei van de Molignée gesticht hebben. Het immens groot en mooi onderhouden gebouw is een typisch voorbeeld van de neogotiek en past harmonieus in de beboste en glooiende omgeving van de streek.

De gebouwen van de abdij van Maredsous ademen anno 2024 nog steeds spiritualiteit uit, in een sfeer van rust en toewijding die niemand onverschillig kan laten. De kerk die boven het klooster uittorent, het klooster zelf en de bibliotheek, de bijgebouwen, w.o. de oude kunstnijverheidschool, het Onthaalcentrum Saint-Joseph, vormen een harmonieus geheel dat de bezoeker uitnodigt tot wandelingen en bezinning.

Eten en drinken

In een gezellige brasserie annex museumwinkel proeven we van een uitgebreid assortiment kazen voor alle smaken die Maredsous in huis heeft (en ter plaatse vervaardigt) in combinatie met de lokale biertjes: het blond bier met een alcoholgehalte van 6%, het bruin bier met een alcoholgehalte van 8% en de tripel met een alcoholgehalte van 10% rijpen twee maanden lang in de kelders om dan pas geleverd te worden. De fijne fruitige en karamel aroma’s van deze bieren passen perfect bij de smaak van de Maredsous kaas, in een subtiele en harmonieuze mix. Wanneer we weer richting Dinant rijden, kleurt een klein laagje sneeuw het Waalse landschap. Oh, toeval…
www.tourisme-maredsous.be

Ha, die Smurfen

Een kabellift brengt ons naar het hoogste punt van de Citadel van Dinant. Gelegen boven op een imposante rots, met een adembenemend uitzicht over de Maas en de stad, is dit tot half februari het magische decor van een wel heel bijzonder schouwspel: het ‘Garden of Lights’-parcours brengt de Smurfen over een afstand van één kilometer weer tot leven. We passeren op onze tocht tientallen personages, multimediashows en interactieve verlichte installaties. Het betoverend spektakel maakt gebruik van meer dan 100.000 LED-lampjes, een interactief pad van 30 meter en talrijke licht- en geluidseffecten. Tijdens onze wandeling komen we de immer charmante Smurfin tegen maar lopen we uiteraard ook Saxofonis Smurf tegen het lijf. Maar let op: eeuwige vijand Gargamel en zijn kat Azraël liggen altijd op de loer.
www.gardenoflights.com/nl/dinant

Licht over de Maas

Voor het diner lopen we een ietsje het centrum uit maar ‘Le Jardin de Fiorine’ aan de Rue Georges Cousot 3 is een epicentrum van heerlijke smaken en gerechten. Hier wordt door Jean-Luc Henroteaux de echte Franse keuken alle eer aangedaan. We kiezen voor een populair driegangenmenu waarbij de keuze van de wijnen meer dan aan te bevelen is. Een klein ommetje meer dan waard. Wanneer we weer naar de overkant van de Maas naar ons hotel stappen, zien we de opvallende lichtcreatie van ‘La Merveilleuse by Infiniti Resort’ volop schijnen. Nee, verloren lopen is niet aan de orde.
www.lejardindefiorine.eatbu.com

Dorst lessen in Maison Leffe

Vooraleer we ’s anderendaags uitchecken, bezoeken we nog Maison Leffe dat zich in het hotel zelf bevindt. Handig toch. Vanaf 1240 brouwden de kanunniken bier in Leffe. De gasten en passanten konden hun dorst lessen met een gezond en verfrissend drankje. Het was ook een moeilijke periode: de talrijke epidemieën die het Europees grondgebied in die tijd teisterden, maakten het drinkwater onveilig.

Gelukkig kwam er een ideale oplossing naar voren: het brouwen van bier. In 1952 besloten vader-abt Nys en brouwer Albert Lootvoet de brouwtraditie van de abdij nieuw leven in te blazen. Door de jaren heen is er een uitgebreid assortiment van Leffe-bieren geboren en aan bierliefhebbers geserveerd? De hele historie wordt ons via handige audio-guides in het Nederlands verteld.
www.leffe.com/nl

Verrassend anders

Vooraleer we richting de autostrade richting Vlaanderen snellen, zoeken we nog een tafeltje uit bij Pizzeria Taormina met twee in- en uitgangen. Eentje waarbij je op het terras aan de Maas uitkomt en de hoofdingang aan de Rue Adolfe Saxe. Binnen de kortste keren wordt ons vriendelijk een heerlijke pasta Arrabbiata en een knapperige pizza Sicilia geserveerd. Met een winter Zuiders gevoel (jawel, het bestaat) rijden we Dinant uit. Een regio op zo’n twee uurtjes rijden en toch zo verrassend anders. Heerlijk als een winters citytripje zo tussendoor…
www.pizzeria-taormina-dinant-dinant.be