In de Heistse Pijl was Sacha Weemaes op zaterdag de snelste in een massasprint voor Gerben Thijssen en Emiel Vermeulen.

Op zondag wist Gianni Vermeersch zijn medevluchters Stan Dewulf en Baptiste Planckaert te verslaan.

Vermeersch zorgde daarmee voor het derde succes voor Alpecin-Fenix dit weekend nadat Merlier en van der Poel wonnen in Tirreno-Adriatico.

Is het veldrijden zo langzamerhand aan het leeglopen? Van der Poel, van Aert, Merlier, Vermeersch en nog anderen scoren steeds vaker op de weg en zullen in de toekomst wellicht een steeds beperkter winterprogramma gaan rijden. Vraag is wat dat betekent voor het veldrijden zelf? Er zijn nu al organisaties die in moeilijke tijden dreigen kopje onder te gaan en als toppers niet meer beschikbaar zijn?

Het was doorduwen het eerste uur met een gemiddelde van boven de 50 km. Uiteindelijk kon er toch een vlucht van zeven vertrekken: Geschke, Trentin (op zoek naar groene punten), Ledanois, Rolland, Herrada, Gogl, Bonifazio en Marcato. Trentin pakte de tussensprint en liet zich daarna uitzakken.

Mathieu van der Poel zorgde voor het tweede dagsucces voor zijn team. Hij bleef Ruben Guerreiro en Matteo Fabbro voor. Het trio bleef over uit een lange vlucht en hield enkele seconden over aan de streep.

Romain Bardet ging niet meer van start. Hersenschudding luidde het verdict, gevolg van zijn val gisteren. Caleb Ewan moest reeds vroeg achterblijven en ook Sam Bennett, gisteren bleekjes en laatste in de rituitslag, kwam in een groep terecht die reeds lang voor de finale liet lopen.

Tim Merlier was op de afspraak voor de laatste massasprint. Wat verder volgt in deze Tirreno-Adriatico is immers spek naar de bek van de klassementsrenners. Pascal Ackermann en Magnus Cort vervolledigden het podium. Mike Teunissen werd vijfde, Piet Allegaert achtste.

Simon Yates was de beste op de slotklim richting Sassotetto en wordt ook de nieuwe leider. Michael Woods moest zijn inspanningen van de voorbije dagen bekopen. Ook Geraint Thomas, tweede vandaag, toonde zich op het moment dat Egan Bernal in de Tour kraakt. Rafal Majka werd derde.

Geen respijt vandaag, de snelheid werd direct hoog gelegd ondanks het vooruitzicht van 7 beklimmingen in het Centraal Massief. Vroeg in de wedstrijd ontstond een groepje vrijbuiters met Julian Alaphillipe, Rémi Cavagna, Daniel Martin en Simon Geschke. Marc Soler kwam wat later aanpikken, dat kon Thomas De Gendt niet bewerkstelligen.

Hamilton versloeg Fausto Masnada in een sprint met twee. Zij konden een elitegroep, waar leider Michael Woods de sprint won, een tiental seconden voorblijven.

Hirschi had zich al een paar keer stevig laten opmerken tijdens deze Tour, met twee podiumplekken als resultaat. Vandaag mocht hij na een solo van meer dan 25 km wel de overwinning vieren.

Zware dagen in het vooruitzicht en de laatste grote kans voor de sprinters tot in Parijs. Ingrediënten genoeg voor een gesloten koers, al was er wel even een ontsnapping met Jasper Stuyven en Oliver Naesen daarbij.