Het was uitkijken naar pakweg namen als Roglic of Dennis als favorieten voor deze korte tijdrit maar die moesten onderdoen voor het geweld van Rémi Cavagna. Enkel Stefan Bissegger kon nog onder de tijd van de Fransman. Beiden bleven wel binnen dezelfde seconde.

Ondanks uitlooppogingen met oa De Bondt en Armée werd het verder eerder een wandeletappe, nu en dan opgeschrikt door valpartijen. Enkel in de laatste kilometers ging het hard. Tiesj Benoot ging onder de rode vod hard door in dienst van Cees Bol en die kon het vandaag ook onbedreigd afmaken. Hij bleef Mads Pedersen en Michael Matthews voor.

Wat te zeggen van Mauri Vansevenant? Terwijl iedereen uitkijkt naar de terugkeer van die ander jongeling Evenepoel maakt de West-Vlaming mee het mooie weer bij de Wolfpack. In de straten van Larciano liet hij Bauke Mollema, Mikel Landa en Nairo Quintana achter zich. Goed gezelschap om voor te blijven.

De sprinters mochten het onder elkaar beslissen in de openingsrit. De ploegmakkers van Arnaud Démare brachten hun kopman in de laatste kilometers in pole-position. Het was Pascal Ackermann die van ver aan ging maar Bennet heerste zegezeker. Démare werd tweede, Mads Pedersen derde.

Mark Cavendish wou wel weer eens aanknopen met de zege. Deceuninck-Quickstep probeerde in de laatste kilometers een trein op te zetten voor hun voormalige sprintkoning maar de Brit raakte finaal ingesloten. Tim Merlier zag het gebeuren en zette van ver de sprint aan, Cavendish kwam nog opzetten, Timothy Dupont legde beslag op de derde plaats.

Van Aert, van der Poel, Alaphillipe dat waren de favorieten maar die drie kregen in de finale illuster gezelschap: Pogacar, Bernal, Pidcock en man in vorm Michael Gogl. Geen heerschappen om mee te nemen naar Siena.

We kregen een andere wedstrijd dan de snikhete editie van vorige zomer. Aan de voet van de laatste helling van Le Tolfe meldden zich dit keer nog een behoorlijk aantal kandidaten voor de overwinning. Annemiek van Vleuten wou beter voor de dag komen dan vorige week en waagde haar kans op Le Tolfe.

Op Bauke Mollema zit voorlopig nog geen sleet, integendeel, hij wordt meer en meer een winnaar. De Nederlander won afgescheiden de Trofeo Laigueglia. Enkel Egan Bernal kon Mauri Vansevenant van de tweede plek houden bij de achtervolgers.

Lotte Kopecky zat vandaag niet gevangen in ploegenspel. Ze verkeert in bloedvorm en liet in de straten van Dour geen schijn van kans aan Emma Norsgaard, Chloe Hosking en de rest. Bij de mannen was Mathieu van der Poel de ideale bliksemafleider voor Tim Merlier.

Tijdens het openingsweekend in België werd ook op beide dagen gekoerst in Frankrijk. In de Faun-Ardèche Classic (171 km) ging de zege naar David Gaudu voor Clément Champoussin en Hugh Carthy. Op zondag wist Andrea Bagioli zich de sterkste van het lot in de Royal Bernard Drôme Classic (179 km). Daryl Impey en Mikkel Frølich Honoré legden beslag op plek twee en drie.