Zou Mark Cavendish ooit Eddy Merckx overtreffen wat betreft ritzeges in de Tour? De laatste jaren had niemand daar nog geld op durven verwedden. Was hij toch op 30 blijven steken en op weg naar de uitgang? Maar kijk, het is zover. In Carcassonne mocht hij de 34ste op zak steken, Merckx geëvenaard waar het vergelijk dan ook ophoudt.

Relatief rustige overgangsetappe of niet? Uiteindelijk wel maar niet na een snelle opening waar het peloton in waaiers brak. De rust herstelde zich en een vluchtersgroep kreeg vrijgeleide. Julian Alaphillipe probeerde opnieuw vandaag.

Van Aert nam tijdens de tweede beklimming van de Mont Ventoux afscheid van zijn medevluchters. Kenny Elissonde was even vooruit maar de Belgische kampioen counterde. Bauke Mollema en Julian Alaphillipe probeerden ook maar slaagden niet. Elissonde volgde van Aert nog even maar tevergeefs.

Tosh van der Sande en Hugo Houle kozen voor de lange vlucht vandaag maar in de finale waren ze er aan voor de moeite. Best nog een pittige finale want het peloton viel nog in stukken uiteen. De blauwe garde van groene trui Cavendish zorgde voor een leadout uit het boekje en de Brit kon succesvol afronden.

Roglic en van der Poel gingen niet meer van start, Wout van Aert liet vandaag lopen wat het algemeen klassement betrof. Zijn plek daar wordt ingenomen door de winnaar van vandaag: Ben O’Connor. Die was na opnieuw een zware en doorregende etappe op de Cormet de Roselend vooraan gekomen met de bergpunten sprokkelende Nairo Quintana en Sergio Higuita.

Aanvankelijk raakte O’Connor de Colombianen kwijt in de afdaling die volgde maar hij vergat niet te eten en kwam weer aansluiten. Op de Montée de Tignes moest eerst Quintana laten begaan en ook Sergio Higuita ging voor de bijl. Met nog zeventien kilometer te gaan stond de jonge Australiër er alleen voor maar hij kende geen moment van zwakte. Quintana en Higuita konden niet standhouden achter hem, Mattia Cattaneo werd tweede (op vijf minuten!) en een verrassende Sonny Colbrelli derde.

Tadej Pogacar reageerde op een paar kilometer van het einde op een poging van Carapaz en liet hem en de rest van zijn groepje achter. Een groepje waar nog heel lang Jasper Stuyven in zat trouwens. Ze gaven nog eens 30 seconden toe op de Sloveen. Nairo Quintana kon wel de bergtrui aantrekken.

De Tour is beslist en dat met veertien dagen te gaan. Of niet? Dylan Teuns maakte deel uit van een vluchtersgroep die op de beklimmingen van de Col de Romme en Col de la Columbière definitief uit elkaar viel. Teuns, op de Col de Romme nog behoudend, rolde daarna alles voor hem op.

Een etappe van 250 km neergelegd net voor de eerste Alpenrit? Nam het peloton een snipperdag of niet? We kregen vlug antwoord, een nerveus eerste uur leidde uiteindelijk tot een vlucht van een dertigtal renners met oa leider van der Poel en Wout van Aert erbij.

Greg van Avermaet had er wel zin in vandaag en had in Roger Kluge een ideale gezel voor een lange vlucht maar de sprintersploegen lieten niet begaan. Met twee kilometer te gaan was het verhaal van de vluchters over. Dan was het vooral uitkijken naar de sprintvoorbereiding die vooral een zaak was van Alpecin-Fenix en Deceuninck-QuickStep.

Stefan Küng was een van de uitgesproken favorieten vandaag. Het was op hem wachten om onder de toptijd van Mikkel Bjerg te duiken. Daarna beten de Denen Asgreen en Vingegaard hun tanden stuk op de tijd van de Zwitser, al kwamen beiden onderweg in de buurt.

Caleb Ewan kwam niet meer aan de start als was dat gisterenavond al een uitgemaakte zaak. Het peloton protesteerde met een langzaam actie na de gebeurtenissen in rit 3, al moeten renners en ploegen wellicht ook de hand in eigen boezem steken. Brent Van Moer koos het hazenpad en kreeg gezelschap van Pierre-Luc Perichon voor een lange vlucht.