Sonny Colbrelli won op zaterdag de etappe door de Ardennen en legde daar de basis voor zijn eindzege. Hij ging in de afrekening ploegmaat Matej Mohoric vooraf die wel de afsluitende rit naar Geraardsbergen won. Een uitstekende Victor Campenaerts werd derde.

Geen gezapige sprintersetappe op de laatste zaterdag van deze Vuelta, de voorraad aan hellingen is immers schier eindeloos op het Iberisch schiereiland. Dus nog eens kuitenbijter voor het peloton dat nu echt wel op zijn tandvlees moet zitten. Bij Ineos wilden ze Yates of Bernal nog op het podium en werd nog hard aangegaan.

Een rit om nog wat te proberen. Vooral voor de ploegen die nog geen overwinning hadden geboekt. De ploegen die nog een sprinter aan boord hadden in de finale bewogen hemel en aarde maar kwamen niet meer terug op een groepje vluchters waar Magnus Cort de maat nam van de rest en zo zijn derde rit won. Rui Oliveira werd tweede voor een bedrijvige Quinn Simmons.

Michael Storer trok weer op avontuur en kwam zo in de bollentrui van ploegmaat Romain Bardet terecht. Op de slotklim werd Storer eerst bijgehaald door David De La Cruz maar ook hij kon zijn inspanning niet afronden. Hij werd bijgehaald en ter plekke gelaten door Miguel Ángel López die enige vrijheid kreeg.

Wie zou proberen weg te komen bij Primoz Roglic vandaag? Egan Bernal probeerde het met 60 km te gaan en kreeg de Sloveen in persoon mee, de rest paste. Leider Eiking ging onderuit en moest verdere ambities opbergen.

Nog een rit voor de sprinters alhoewel Stan Dewulf, overlevende uit de vlucht in de laatste tien kilometers nog het peloton probeerde voor te blijven. In de straten van Santa Cruz de Bezana kon Jakobsen, eerder gelost onderweg, dit keer wel het wiel houden en afwerken. Jordi Meeus werd tweede voor Matteo Trentin.

Majka, ooit een gedoodverfde kandidaat voor een overwinning in een grote ronde was de laatste tijd vooral superknecht maar bewees vandaag nog springlevend te zijn. Aanvankelijk op pad met Fabio Aru, ontdeed hij zich met nog meer dan tachtig kilometer te gaan van de Sardijn.

Bardet maakte deel van een grote vluchtersgroep maar wachtte zijn kans af en kwam pas in de laatste kilometers mee vooraan bij zijn landgenoot Nicolas Prodhomme die alleen aan de slotklim naar Pico Villuercas was begonnen. De Fransman van Team DSM had onderweg al voldoende punten verzameld om de bergtrui van Damiano Caruso af te snoepen.

Tweemaal de combinatie Muur van Geraardsbergen, Bosberg en Congoberg werd dit jaar toegevoegd om de wedstrijd een nieuw elan in te blazen. Zeven renners hadden zich daar na die dubbel passage al van de rest van het peloton ontdaan: Campenaerts, Gilbert, Hirshi, McNulty, De Gendt, Evenepoel en Van der Sande.

Langste rit in de Vuelta en veel meer valt daar niet over te zeggen of het zou het feit moeten zijn dat er met zestig kilometer te gaan even wat waaiervorming was. Zonder veel erg want alles liep weer samen. Volgde later een vreemde sprintvoorbereiding waarin nogal wat gaten vielen.